2 億年前的怪獸“亮相”
在它面前恐龍只是小菜
中德美3國(guó)學(xué)者在攀枝花發(fā)現(xiàn)2億年前主龍假鱷類(lèi)怪獸足跡
攀枝花發(fā)現(xiàn)的手獸足跡。
恐龍?jiān)诖蠹业挠∠罄矬w型龐大，曾經(jīng)是地球的霸主。而恐龍有天敵沒(méi)？這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在有了部分答案—近日在金沙江畔，有一些奇怪的足跡被人發(fā)現(xiàn)。足跡距今約2.1億年，即三疊紀(jì)晚期。根據(jù)古生物學(xué)者研究后初步斷定，足跡的主人為“手獸”，屬于主龍假鱷類(lèi)。這類(lèi)怪獸體型超過(guò)5米，在三疊紀(jì)晚期的四川，乃至其他大陸來(lái)說(shuō)，是毫無(wú)疑問(wèn)的頂級(jí)掠食者，早期的恐龍根本不是它的對(duì)手，可被輕易“秒殺”，當(dāng)做點(diǎn)心吃掉。4月7日，中、美、德三國(guó)古生物學(xué)者向華西都市報(bào)獨(dú)家披露手獸足跡化石的發(fā)現(xiàn)過(guò)程。
金沙江邊出現(xiàn)奇怪足跡
最先發(fā)現(xiàn)怪獸足跡化石的，是攀枝花市攝影協(xié)會(huì)主席李學(xué)智，他也是一名奇石收藏家。去年，李學(xué)智聽(tīng)說(shuō)當(dāng)?shù)啬虫?zhèn)距離金沙江幾公里遠(yuǎn)的山坡上有一處很特別的動(dòng)物腳印，有可能是恐龍的�！霸谖矣∠笾�，攀枝花從未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)任何與恐龍有關(guān)的遺跡�！崩顚W(xué)智說(shuō)，但出于好奇，他還是去了現(xiàn)場(chǎng)，“這些足跡與我在書(shū)本上所見(jiàn)到過(guò)的恐龍足跡有很大的不同：這些足跡不是3趾或5趾，而是4趾，且形態(tài)怪異�！�
由于缺乏證實(shí)依據(jù)，他一直沒(méi)有向外界透露信息，直到去年8月，得知有古生物學(xué)家來(lái)到四川，他將這個(gè)消息告知了兩位專(zhuān)家和華西都市報(bào)記者。
在李學(xué)智和其朋友的帶領(lǐng)下，記者抵達(dá)了發(fā)現(xiàn)“恐龍足跡”的地方。這是掩隱在一片樹(shù)林下的一面灰褐色巖石，一部分已經(jīng)垮塌，露出地面的不到10平方米。巖石上，隱隱約約分布著10多個(gè)看似動(dòng)物留下的奇怪“爪印”。拍照繪圖后，記者將資料傳給了中國(guó)地質(zhì)大學(xué)恐龍足跡專(zhuān)家邢立達(dá)。
形成于2億1千萬(wàn)年前
“這絕對(duì)不是一次普通的發(fā)現(xiàn)！”邢立達(dá)看過(guò)照片后，確定這是動(dòng)物足跡化石。今年3月，邢立達(dá)和記者趕赴攀枝花。為了更好地評(píng)估地質(zhì)年代，此行還特邀了四川省地質(zhì)調(diào)查院闞澤忠副院長(zhǎng)。
金沙江畔，邢立達(dá)和大家再次開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)足跡進(jìn)行仔細(xì)測(cè)量，拍照后還用塑料薄膜將足跡全部謄描。經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)的清理，在這塊10多平米的傾斜巖石上，10多個(gè)有規(guī)律的足跡全部呈現(xiàn)在大家眼前。由于長(zhǎng)期暴露在外日曬雨淋，足跡已經(jīng)有些風(fēng)化和脫落，但依舊能看清楚形狀。經(jīng)過(guò)測(cè)量，這些足跡長(zhǎng)度約45厘米，嵌入巖石深1厘米多�！拔�?guī)缀跻?jiàn)過(guò)國(guó)內(nèi)所有恐龍足跡的資料或足跡現(xiàn)場(chǎng)，而眼前的足跡，他從未親眼見(jiàn)過(guò)，可以初步判斷，這些足跡不是恐龍留下的，而是來(lái)自另外一種‘怪獸’�！毙狭⑦_(dá)說(shuō)。
經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘察，闞澤忠副院長(zhǎng)也很快對(duì)足跡所處的巖層年代有了結(jié)論。結(jié)合化石點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)的零星植物碎片化石，他認(rèn)為，這里屬于三疊紀(jì)晚期寶頂組，距今2億1千萬(wàn)年。
探索腳印主人是誰(shuí)？
3國(guó)學(xué)者一致認(rèn)為怪獸屬主龍假鱷類(lèi)
將現(xiàn)場(chǎng)考察資料帶回北京后，邢立達(dá)還把資料發(fā)給了國(guó)際同行，德國(guó)古爬行及兩棲動(dòng)物博物館教授亨德里克·克萊因，以及多次到中國(guó)考察恐龍足跡的美國(guó)科羅拉多大學(xué)（丹佛）教授馬丁·洛克利。經(jīng)過(guò)詳細(xì)研究，中、德、美3國(guó)學(xué)者一致認(rèn)為，攀枝花怪獸足跡的造跡者為主龍類(lèi)。
主龍類(lèi)又名初龍類(lèi)、祖龍類(lèi)，在希臘文中意為“具優(yōu)勢(shì)的蜥蜴”，是爬行動(dòng)物的一個(gè)主要演化支，包含恐龍、翼龍，現(xiàn)僅存鱷魚(yú)與鳥(niǎo)類(lèi)。由于具有演化上的重要位置，因此主龍類(lèi)的化石與足跡都有很重要的科學(xué)價(jià)值。
邢立達(dá)說(shuō)，攀枝花的足跡化石從整體形態(tài)來(lái)看，與手獸類(lèi)足跡的后足跡非常相似，手獸足跡目前認(rèn)為是主龍類(lèi)中的假鱷類(lèi)所留�！氨热纾阚E的第2至4趾很緊湊，而且呈對(duì)稱(chēng)分布，第3趾最長(zhǎng)，還有一個(gè)指向后側(cè)方、細(xì)長(zhǎng)的第5趾�！�
它長(zhǎng)什么樣子？
體長(zhǎng)超5米能“秒殺”早期恐龍
邢立達(dá)告訴記者，手獸足跡，之前在貴州中三疊統(tǒng)關(guān)嶺組的地層中也有記錄，但貴州的和攀枝花的足跡存在許多不同，兩者應(yīng)該屬于不同的種�！安贿^(guò)攀枝花足跡數(shù)量并不多，應(yīng)該是個(gè)新物種，但目前沒(méi)有將其歸入到手獸足跡未定種，是因?yàn)檫�需要有更多的證據(jù)�！�
邢立達(dá)說(shuō)，攀枝花手獸足跡最長(zhǎng)約45厘米，這意味著，留下這些足跡的假鱷類(lèi)，體長(zhǎng)超過(guò)5米。這在三疊紀(jì)晚期的四川，乃至其他大陸來(lái)說(shuō)，它是毫無(wú)疑問(wèn)的頂級(jí)掠食者，早期的恐龍根本不是它的對(duì)手，可以被它輕易“秒殺”。
闞澤忠副院長(zhǎng)認(rèn)為，攀枝花手獸足跡的發(fā)現(xiàn)非常重要，這些動(dòng)物記錄與當(dāng)時(shí)的植物群一道，構(gòu)成了一個(gè)更加完整的古生態(tài)系統(tǒng)。發(fā)現(xiàn)足跡的地層，古環(huán)境為河流與湖泊，局部偶爾與海相連。這對(duì)研究攀枝花的古地理、古氣候，甚至對(duì)攀西大裂谷的成礦與找礦都有很大的意義。
猜想咋個(gè)留下腳��？
捕食恐龍酒足飯飽河邊散步留下腳印
邢立達(dá)說(shuō)，根據(jù)考察得到的數(shù)據(jù)，可將時(shí)光拉回2億年前，對(duì)足跡的出現(xiàn)進(jìn)行一番假想：難熬的旱季來(lái)臨，正午陽(yáng)光猛烈，在這個(gè)猶如外星異世界的地方，生活著一群高度適應(yīng)環(huán)境的小型肉食恐龍，它們長(zhǎng)約1米，既是主動(dòng)的捕食者，又是食腐者。它們飽餐一頓之后走進(jìn)樹(shù)叢。10米外，一頭體長(zhǎng)5米的假鱷（文中的主龍類(lèi)）正對(duì)這群肉食龍虎視眈眈。它是這個(gè)時(shí)代最大的肉食者，是在恐龍崛起之前典型的快速捕食者，有強(qiáng)大的頭骨，鋒利的牙齒，行動(dòng)迅速。
桫欏叢中假鱷飛奔，它選中了一頭停在路邊進(jìn)食的幼龍，小家伙只來(lái)得及慘叫一聲，就已被生吞。幾分鐘后，假鱷離開(kāi)捕食地點(diǎn)，走到湖邊飲水休息，軟硬適中的淺灘上留下了它一串長(zhǎng)長(zhǎng)的足跡。熾烈的陽(yáng)光很快將足跡烤干，再后來(lái)被覆蓋，經(jīng)過(guò)滄海桑田漫長(zhǎng)歲月，在兩億年后成為化石。
待解謎團(tuán)
部分石頭被誤損更多足跡成待解之謎
邢立達(dá)說(shuō)，如有機(jī)會(huì)，將足跡發(fā)現(xiàn)地附近的土層清理后，可能還會(huì)有更多的足跡出現(xiàn)。當(dāng)?shù)卮迕窠榻B說(shuō)，發(fā)現(xiàn)足跡的地方一直在坍塌，之前，他們也在石頭上看到過(guò)零星的足跡，但不曉得是什么東西，并沒(méi)有人在意，現(xiàn)在，這些石頭被砸碎用來(lái)鋪路了。雖然目前已經(jīng)確定了這些足跡為手獸足跡，但在學(xué)者眼中，足跡背后的謎團(tuán)，仍未完全解開(kāi)。邢立達(dá)說(shuō)，現(xiàn)在還有許多疑問(wèn)：當(dāng)時(shí)它是在漫游還是在捕獵，如果在捕獵，為什么步幅看起來(lái)這么短？此外，它們的足跡，與歐洲新發(fā)現(xiàn)的5指手獸，也有很大的不同……面對(duì)這些未解之謎，邢立達(dá)說(shuō)，這正是足跡的迷人之處。
科普鏈接
180年前首現(xiàn)怪獸足跡
最初命名“手之獸”
1833年，德國(guó)圖林根州南部希爾德堡豪森縣一帶，發(fā)現(xiàn)了一批奇異的足跡，它們看上去就像“一只大漢戴著的、厚實(shí)的獸皮手套”，其被稱(chēng)為手獸足跡，意為希臘語(yǔ)的“手之獸”。
這個(gè)“大手套”有橫著分開(kāi)的“拇指”，很詭異地位于足跡的“外側(cè)”，這不符合現(xiàn)生陸生動(dòng)物的生長(zhǎng)傳統(tǒng)，這個(gè)困惑引起了學(xué)界長(zhǎng)達(dá)170多年的紛爭(zhēng)。最初，地質(zhì)學(xué)家首先想到這些“手印”屬于早期類(lèi)人猿或古人類(lèi)。1842年，著名解剖學(xué)家歐文認(rèn)為這批足跡為迷齒兩棲類(lèi)所留。到了1914年和1917年，學(xué)者認(rèn)為手獸足跡由某種原始的恐龍所留下。
1925年，德國(guó)科學(xué)家澤格爾將手獸足跡與南非的假鱷類(lèi)化石聯(lián)系起來(lái)。假鱷類(lèi)原本用來(lái)稱(chēng)呼三疊紀(jì)的爬行動(dòng)物，屬于主龍類(lèi)，這是一類(lèi)身體結(jié)構(gòu)比較輕巧的肉食性動(dòng)物，體長(zhǎng)一般從35厘米至8米不等，到中三疊世晚期成為陸地上肉食性動(dòng)物的優(yōu)勢(shì)族群。如今的鱷魚(yú)類(lèi)，便是這個(gè)古老的大家族中仍然存活的物種。
即便如此，“手獸足跡的造跡者是假鱷類(lèi)（鑲嵌踝初龍類(lèi)）”這個(gè)觀點(diǎn)目前還沒(méi)有完全得到承認(rèn)，有學(xué)者仍堅(jiān)稱(chēng)是獸腳類(lèi)或原蜥腳類(lèi)留下的足跡，該造跡動(dòng)物身上的神秘的面紗，依然沒(méi)有完全揭開(kāi)。
事實(shí)+
假鱷類(lèi)的滅絕促使恐龍繁盛
假鱷類(lèi)于三疊紀(jì)繁盛，在三疊紀(jì)的大部分時(shí)間里，它們都是地球的主宰生物和捕食者，2.01億年前假鱷類(lèi)遭遇了大規(guī)模滅絕。去年，德國(guó)研究者發(fā)現(xiàn)，正是假鱷類(lèi)的滅絕對(duì)恐龍的繁盛起到了推動(dòng)作用。
研究者認(rèn)為由造成大西洋形成的巨型火山噴發(fā)事件導(dǎo)致的空氣中二氧化碳含量驟增是引起包括假鱷類(lèi)在內(nèi)的眾多動(dòng)植物滅絕的主因。而同在三疊紀(jì)時(shí)代就生存的恐龍擁有更好的呼吸系統(tǒng)及運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)，更容易獲取食物，而由大滅絕帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的減少，使得恐龍快速繁盛了起來(lái)。相似的事情后來(lái)也有發(fā)生，恐龍的滅絕為哺乳動(dòng)物的興盛也起到的推動(dòng)作用。
僅有的一種假鱷類(lèi)在這場(chǎng)大滅絕事件中存活了下來(lái)，并且演化得非常好，它們是所有現(xiàn)代短吻鱷和鱷魚(yú)的祖先。（騰訊新聞綜合報(bào)道）
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