宕昌縣屬長(zhǎng)江流域,位于甘肅南部、隴南地區(qū)西北部,地處青藏高原邊緣岷山山系與西秦嶺延伸部分的交錯(cuò)地帶,全縣總面積3331平方公里,有耕地45萬畝,其中山地40萬畝,川地5萬畝,人均耕地1.6畝,有林地127萬畝,草山125萬畝,荒山荒坡200萬畝,森林覆蓋率為29.7%。全縣轄1區(qū)6鎮(zhèn)25鄉(xiāng),334個(gè)行政村。有兩個(gè)藏族鄉(xiāng),總?cè)丝?8.62萬人 ,其中農(nóng)業(yè)人口27.21萬人。
宕昌歷史較為悠久,但建縣比較遲,是一片古老而又年輕的土地。早在新石器時(shí)代,這里就有人類繁衍生息,春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)為羌族居地。三國(guó)時(shí)鄧艾伐蜀過境,西晉永嘉元年(公元307年),羌族首領(lǐng)梁勤建立宕昌國(guó),直到公元566年被北周所滅,歷時(shí)259年。隋初為宕州,唐天寶元年改為懷道郡,“安史之亂”后陷于吐蕃,北宋時(shí)收復(fù)置宕州。明清時(shí)由土司統(tǒng)治,長(zhǎng)達(dá)561年。1935年和1936年,中國(guó)工農(nóng)紅軍一、二、四三個(gè)方面軍先后兩次經(jīng)過我縣哈達(dá)鋪,在哈達(dá)鋪進(jìn)行了一系列革命活動(dòng),黨中央在哈達(dá)鋪召開了重要會(huì)議,整編了紅軍,建立了地方武裝,作出到陜北建立革命根據(jù)地的重大決策。紅軍在宕昌境內(nèi)建立了四十六個(gè)蘇維埃政權(quán),3000多名宕昌兒女參加了紅軍,紅軍走后留下的隴南地下黨組織,領(lǐng)導(dǎo)隴南人民進(jìn)行了長(zhǎng)期艱苦卓絕的革命斗爭(zhēng)。哈達(dá)鋪不僅是紅軍去陜北的決策地和中國(guó)革命的轉(zhuǎn)折點(diǎn),而且是紅軍長(zhǎng)征的加油站。
現(xiàn)在哈達(dá)鋪紅軍長(zhǎng)征紀(jì)念館被確定為全國(guó)愛國(guó)主義教育基地、國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1949年解放后,成立西固縣,縣址在舟曲,屬武都專區(qū)。1954年6月,西固縣址遷至宕昌,11月更名為宕昌縣,由岷縣、舟曲、武都三縣邊緣地帶組合而成為一個(gè)新縣。1958年4月劃歸天水專區(qū);12月與岷縣合并,劃歸定西專區(qū)。1961年恢復(fù)宕昌縣建制,劃歸武都地區(qū);1985年,武都地區(qū)更名為隴南地區(qū)。
宕昌地形地貌復(fù)雜,生產(chǎn)生活條件惡劣。具有亞熱帶、溫帶、寒帶三種氣候,縣境海拔在1138—4154米之間,平均海拔2300米,縣城海拔1748米,年均氣溫9.3℃,年均日照2085小時(shí),降水量630.7毫米,無霜期181天。境內(nèi)西北高東南低,山大溝深,海拔相對(duì)差大,地形分為山地、丘陵、河谷三大單元,氣候垂直分布明顯,地域性差異大,天地相對(duì)不合。光熱氣候資源好的河谷地區(qū)氣候溫暖,農(nóng)作物可一年兩熟,但階地狹窄,河谷不寬,河流急劇下切,小規(guī)模巖漿活動(dòng)頻繁,泥石流、滑坡經(jīng)常發(fā)生,水土流失嚴(yán)重,生產(chǎn)生活環(huán)境惡劣。土地資源較好的西北部丘陵和高山地區(qū)屬寒溫帶,光熱水資源嚴(yán)重不足,作物只能一年一熟或兩年三熟,與全國(guó)相比,僅次于青藏高原,且冰雹等自然災(zāi)害連年發(fā)生。由于條件嚴(yán)酷,經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱,群眾生活十分困難,屬國(guó)列重點(diǎn)貧困縣。